军分三路杀进南阳，对荆州势在必得，双方的决战在寒冷的冬天里拉开了帷幕。
襄阳直到此刻才意识到决战来临了，朝野上下人心惶惶。刘表以最快的速度向益州刘备、徐州曹操、江东孙权和周瑜求援。
徐州曹操和江东孙权、周瑜的军队都在江淮一线。九月的时候，刘表本想乘着南阳大捷的机会东西共进，但曹操、孙权、周瑜各怀心思，都不想损兵折将，正好听说李弘病重危在旦夕，于是三人书告刘表，静待时局变化再做对策。
孙权借口冬天到了，粮草运送不便，撤兵了，周瑜也回到了柴桑，留下鲁肃领兵坐镇庐江。
孙权和周瑜都走了，曹操随即变了个脸，向长安请罪。长安将计就计，行台尚书令傅干以天子名义好言安慰了一番，说朝廷体谅你的难处。
只要你让江淮百姓吃饱穿暖，你的功劳就够大了。刘表恳请曹操三人再度出兵，在江淮方向牵制北疆军。
襄阳如果陷落，江淮还能守得住吗？唇亡齿寒，一旦我们丢失了江北郡县，让北疆军兵临长江，社稷必定败亡。
此时此刻，大家还是尽释前嫌，同舟共济，齐心协力抵御北疆军为好。
对这三个人，刘表不抱什么希望，年初李弘