自进城接应我兄。”
交代已毕，送五人到庄口，薛家准备了布鞋给李茂换上，包袱由青墨背着，也不上镣铐，乔五提棍开道，另两个公差押后，一行五人拜别薛戎兄弟，离开了薛家庄。
时天色已经黑透，天幕浓如墨染，众人打着火把行走，深一脚浅一脚地回到了县城，守城卒验明了身份后，放下吊篮拉五人上城来。进城后，乔五向众人说道：“咱们连夜开堂问案，大伙都别睡了，今晚幸苦一夜。”
两个公差都受了薛家的贿赂，自然应诺。宝鼎县尉陈少英早被买通，此刻正等在衙中，一俟李茂到，便开堂问案，一切繁文缛节都省去，陈少英不打官腔不作势，问过林中劫案的始末后，将眉头一锁，默思片刻已知关节所在，点拨了乔五几句，让他带李茂去重录口供。
乔五将原来的口供焚去，又请来衙中资深的刀笔吏庞八帮忙斟酌，到三更时分重新录成一份口供，捧给陈少英看，陈少英仔细看过，微微点头，这才传令升堂，一问一答，到拂晓时分林中劫财案终于告破。
预审完毕，县尉陈少英打着哈欠一路去了后衙，说要去补个觉。
乔五引李茂到了他的值房，一面打发供役土兵去打水洗脸，准备早饭，一面将待会县尊开堂