回到客栈，芩娘打了热水，先服侍李茂洗簌，又打发他坐下，跪在地上给他脱靴脱袜。李茂按住她的手臂，道：“我自己来。”芩娘知道他的脾气，没有坚持，端了茶碗和漱口的杯碟出去，再回来时，见李茂赤着脚坐在床沿发呆，便用一方刚拧的湿麻布巾给他擦了脚，随口问道：“明日几时启程？”
李茂道：“已经安排好了，辰时就走。”芩娘道：“这事儿你跟大郎说了吗？”李茂道：“说了，他让我做主。”芩娘想了想，忽而抿嘴笑道：“劝你别走那么早，午后走不迟。”李茂愕道：“这是何故？”芩娘欲言又止，不觉脸先红了，羞道：“不知道就别问，睡觉。”
芩娘这年才满十五岁，在李茂眼里她还是个孩子，因此一直拒绝与她同房，芩娘虽然满腹疑问，但家主不说她也不敢问，她又是个心思很重的人，李茂不肯与她同房的秘密一直紧紧地瞒着。为了避免尴尬，这一路上芩娘都是跟三姐、丑儿一起睡。
打发李茂躺下，芩娘悄然离去。她人虽走，留下的“睡觉”二字却让李茂浮想联翩，竟少有地失了眠。三更已过，李茂还是丝毫没有睡意，他正在心里批判自己的龌龊念头，却忽然听到了一阵怪异的声响，留心一听，不觉面红心跳，热血沸腾。声音是从楼