趁机招兵买马，势力迅速膨胀，连破进剿的官军，声势十分浩大。
淄青节度使李师古迅速调集郓州平卢军、成武清海军、密州镇海军南下平叛。清海军奉调出征八百人，统军为兵马副使赵和德，这八百人并非清海军精锐，七成以上都是老弱残疾和临时征召的新兵，将官也多由卑将出任，赵和德在清海军中资历甚老，却非于化隆亲信，粮料官等骨干亦多由新人担纲，敷衍的意味十分浓厚。
李茂担纲出任行营军料院左判官，实际主持军料院事务。
兵马未动粮草先行，足见粮草在行军作战中的重要性，当初李茂获任左判官一职时，紧张的一连三天睡不着觉。在清海军军料院做判官两个月，有文书丞一旁指点，李茂对基本业务已能上手，不过做人助手和独当一面毕竟相距甚远，何况屯守地方和行军打仗又不同，后者的难度远非前者可比。
李茂心里没底，出征前他专程请文书丞喝了回酒，虚心请教行军途中应该注意的事项。文书丞笑而不答，酒过三巡，方才说道：“军料院就是全军的大管家，管着全军的吃喝拉撒睡，事多且琐碎，稍有不慎就要酿成大祸，不过以你的才干足可胜任。”文书丞拍拍李茂的肩膀以示鼓励。
李茂的脸却刷地白了，