嫂，亲眼见她沦落如此，李茂揪心的疼，他突然能理解芩娘的心境了，他转而支持芩娘随薛戎夫妇回宝鼎县，以便照顾她最后一程。
薛戎跟李茂促膝谈了一夜，天明时分，他对李茂说：“李师古不能容忍于化隆，于化隆亦不服李师古，海州一役，密州臣服，淄青境内已无对手。我以为孤山镇不久将有一场大变故，你务必留心提防。”
见李茂回应不热烈，薛戎又叹了口气，加重语气道：“山东诸镇，杀帅逐帅形同儿戏，李师古或不敢大张旗鼓拿孤山镇怎样，但策动一场内讧，轰于化隆滚蛋却是轻而易举的事，届时鹿死谁手，实难预料，你岂可不慎重。”
李茂悚然出了身热汗，忙向薛戎请教应对之策，薛戎道：“似我一般挂冠而去，自是最好不过，只怕你又不愿意。风雨将至，自然是抱定最粗的那棵树才能消灾避难。”
李茂疑惑地问道：“二虎相争，谁能稳坐钓鱼台？”
薛戎淡淡一笑，没有说话，李茂忽然也就明白了，只是一声苦笑，却没有说出来。
芩娘走了，薛戎夫妇也走了，李茂忽然觉得十分孤单，心里总是空落落的没有着落，这一刻他明白属于他的大唐生活才算刚刚开始。
开春之后，孤山镇