司马，与两个观察副使平起平坐，自非是被李师古戏称为“那胖子”的严纨所能比拟的。
严纨忙喝止众人，迎了上去，贾直言指着李茂问：“因何要打他？”严纨以实相告，贾直言笑道：“八十军棍下去，只怕他的命就没了。此番三州剿匪耗费军饷亿万，好不容易才建的一份大功，未及赏赐就把首功之人打死了，这个说出去总不大好吧。”贾直言能升任度支副使是因为在曹州立了大功，李茂也是起步于曹州，严纨揣测他跟李茂有些瓜葛，见他为李茂求情，心里就有些不大痛快，但脸上却还挂着微笑，惺惺作态道：
“谁说不是呢，怪只怪他自作孽不可活，而今节帅已经发了话，我是没有什么办法。要不贾公过去劝劝节帅收回成命。”贾直言道：“贾某何许人也，岂敢面折节帅之意？呵呵，不过，古有成例，军中大将非战时犯不死之罪可以将功补过，李茂大功未及赏赐，可令他将功补过嘛。”
严纨闻言就是一愣，军中是有这成例，随便就能举出一大把，只是拿来用在李茂身上，这个……也太那个了。
见严纨为难，贾直言又道：“我知李茂华旧日曾冲撞过你，念他年少不懂事，你老兄大人有大量不要跟他计较了吧，此番他若可免去一死，岂能不感念你的