周茹辛劳多年熬成正果，欣喜若狂，在宅中大宴宾客，酒后与几个臭味相投的狐朋狗友去娼馆听曲，半道与巡街逻卒发生冲突，被逮入四门营，旋即被递解至郓州大牢，李方闻讯派人去郓州大牢要人，却被朱庸顶了回去。
周茹的骨头很硬，却硬不过铜虎头的刑具，将这些年跟着李方做下的种种罪恶一五一十地倒了出来，李茂拿着周茹的口供，提请李师古勒令李方退养，李方雷霆大怒，跑去节度使府大吵大闹，李师古避而不见，李方的骄横在淄青是出了名的，李师古早有防备，赶在他之前说服了族中几位宗老，眼见闹的不可开交，几位宗老出面做和事老，一劝李师古不要劝退李方，二劝李方挂职回家休养以避嫌疑。
李方不情不愿，却也不敢公然与几位德高望重的宗老抗衡，只得称病回宅，闭门谢客。李茂令石空、石雄兄弟率便衣在其门外巡弋，凡李方党羽来，必画影记名备案，其党羽窥知危险，莫不闪避。李方宅前门口罗雀，大失人望。
斩首成功，李茂按周茹的口供继续抓人，从郓州营田幕府一直抓到地方营田所，新任副使郑早飞首当其冲，接着是判官、支使、巡官，营田幕府一时陷入瘫痪。李师古趁机启用被李方逼退的判官闵籁暂摄副使，稳住了溃败的局