动态十分敏感，李茂是节度使李师古的亲信，自在王炳臣的关注之列。一个多月前，他就接到了李茂要来长安的消息。李茂出任押衙不到一年，就干了几件惊天动地的大事，一是替李师古挡了刺客的暗器，救了他一名。二是充当纠察官，连挑汪、王、李、方四大家族外加外戚裴氏。
第三件大事是他在登州办了蓬莱县尉李准，和副使李师道闹的水火不相容。
最近又以侍卫亲军扬刀军副使知右厢事判辽东诸城番抚慰使的身份将清海军旧部数千人秘密遣送去辽东安置，并实际主持恢复辽东计划。
郓州方面说李茂此行来长安是为了聘请名士张籍，王炳臣心里清楚这只是一个借口，而今李师道在李氏宗老的支持下已经进郓州做了观察副使，正在全力冲刺节度副使，淄青的政局由李师古一人独大，渐渐演化成兄弟两强争雄，这其中的内幕，他远在千里之外看不清楚，但一定惊心动魄。
淄青官场把李茂比作李师古的佩剑，须知剑是双刃，即能伤人，也容易伤到自己。这口锋利的剑此刻留在郓州，或被敌手折断，或被敌手利用来反戈一击，都不如把他打发到出去省心。
张籍就在长安，但王炳臣断定李茂这趟是白来，请不到张籍，他怎么办？