李公度劝道：“朝廷迟迟不肯降节旄于淄青，节帅正好借这件事给朝廷诸公示个警。”李师道：“你说说看。”
李公度道：“李茂敢渡河袭占曹州，一来有魏博在背后支撑，二者他自持在朝廷有人可凭持。现在他就像一只钻进风箱里的老鼠，只要我们把箱门关住，喊打喊杀一番，他在朝中的靠山势必会有所表示，或者就能劝说天子正式降节旄于淄青。”
李师道喜道：“此事有几成把握？”
李公度笑道：“事情是否能成，在于咱们痛打老鼠的姿态够不够，长安的人能不能看的到，肯不肯坐下来跟咱们谈。”
李师道点点头，即以都知兵马使黄潇滚为沂、曹、濮三州招讨使，衙前节度使方阳贤、内院军兵马使李英昙为副使，调集牙军五千人赴沂、曹、濮三州剿匪。
军令一下，方阳贤、李英昙兵分两路向曹州进发。
李茂前脚入曹州城，后脚就听到方阳贤出兵成武县的消息，因问随军作战的魏博牙将田炉如何应对。田炉是田华之子，论辈分正是田季安的堂兄弟，此人精通兵略，是田季安和田兴都信得过的人。
此番渡河南下的魏博军中既有田季安的亲信，也有田兴的旧部，诸将虽出一门却并不同心