徐州张愔首先遣使来曹州，问李茂占据曹州的意图和今后打算，李茂回答使者说他提兵占据曹州是为了扑灭民变，安抚地方，至于下一步怎么走，全听朝廷旨意。
徐州使者试探着问李茂是否愿意跟徐州发生点关系，李茂敷衍不答。
宣武韩弘遣卢世山来见李茂，表示若李茂肯与宣武合作，宣武可以出兵协防淄青侵犯，李茂要做的事不多，只需保证淄青与宣武间原有的秘密商道畅通即可。
李茂能占据曹州靠的是魏博的支持，交换条件之一便是切断铜虎头与宣武之间的秘密商道，迫使铜虎头答应与魏州方面接上买卖，将西伸的财路转道向北。
李茂断然回绝了卢世山，丝毫不留回旋的余地。
秦墨劝道：“即便不与宣武合作，也不必把事情做的这么绝情吧。冤家宜解不宜结。”
李茂道：“现下我们不结冤家便要结仇家，我若跟宣武勾勾搭搭，势必要得罪魏博，试问我们有什么本钱得罪魏博。你想脚踏两条船，到头来两头都要落空。”
韩弘得知李茂不肯通融，大怒，即派大将武定山率所部六千人以协助剿匪为名进逼至南华县边境。武定山是韩弘义子，宣武有数的猛将，所部六千是防遏魏博的主力，久经战阵