李师道大喜，下令派掌书记张掖为使，押送军械粮草赴曹州慰问，行前，张掖向李师道请教方略，李师道言道：“而今朝廷对我有些误会，说我擅自为帅，其实你也该知道，我也是身不由己，被逼无奈罢了。朝廷若责我不忠，尽可选派有德之人统领淄青十二州，我拱手让贤罢了。若觉得我李师道尚有忠心可用，便请授我节旄。我尽忠尽责，敢不以死报效。”
张掖一见李茂便哭喊着求救命，李茂言道：“兄弟何出此言，你在军府任掌书记，何等的受信任？”
张掖将行前李师道对他说的话复述了一遍，泣道：“这是跟心腹之人说的话吗，这分明是把我当成了外人。一个整天在眼面前打转的掌书记却被视作外人，这日子好过的了吗？”
李茂笑道：“他不是信不过你，他是在试探我，看看我朝中的靠山有多硬。”
张掖擦擦泪，细细思之，李茂这话也有道理，但李师道说的这番话确实没把他当自己人看，这一想却又愁苦起来。
于是又道：“他任我为掌书记，无非看我毫无根基，好摆布，我在府中名为掌书记，实际却连笔墨都摸不到，不过是他呼来换去的跑腿人。”
李茂笑道：“老兄目下就有一场俯首可取的大富贵