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又以辽东地位险要，升经略使为节度使，授李茂检校工部尚书充辽东经略使，押新罗、渤海两国使，封曹国公。
李茂奏请改辽东城为辽州，增设平壤城、卑沙城、河口镇三处军镇，增设归州、勿州、哥州，以控制整个辽河流域及半岛北部。
新设的归州，治所在龟甲山镇，“归”便是“龟”的谐音，辽东原有哥勿州都督府，李茂取旧地两处要害堡镇，分设两州，哥州震慑室韦和契丹，勿州警戒渤海及靺鞨人。
随着大雪融化，辽河解冻，薛老将的水军迸发神威，在整编后的第二师的配合下，以辽河为轴南征北战，顺着辽河将大唐的旗帜插遍了五州四镇十八堡寨。
打到顺手处，祝九和薛老将头脑一起发热，声言要深入契丹人腹地，彻底解决契丹人的威胁，驱赶其残部向西，夺取辽东上游的草原地带，解决辽东的马匹供应问题。
李茂没有同意，以第二师和水军现有的实力尚不足以与契丹人开战，击破契丹人还有待时机。他调回头脑发烧的薛老将，以祝九兼哥州刺史，屯兵哥州，屏障契丹。
又是一年春暖花开时，石雄和秦墨的联军便到了辽东城下，石雄要求薛青裹立即献城，接受改编，承诺说李茂已为