的靠山倒了，自己的位子让人篡了，虽然极不情愿，也只能忍气吞声，退隐江湖。
陈慕阳因此怀疑西峰山上的那个疤脸军师就是向忠国，他没有证据，只有直觉。
李茂曾告诉他孟迎春是个很聪明且有野心的人，她出头收拾船帮这并不奇怪，但她毕竟年纪还小，江湖上的阅历少，资历浅，又是个女子。
江湖上的帮派和官场上一样讲究论资排辈，甚至比官场更甚。
孟迎春出面收拾船帮，心有余而力不足，不可能成事，她若成事身后必有高人指点，且这个人身份特殊，在江湖上有相当的地位，能帮着她镇住场面。
这个人是谁，关山隔远，李茂也不知道，但绝不会是孟练，孟练若有本事拢住船帮，也就不会劳烦孟迎春一个小女子出山了。
陈慕阳因此大胆推测，这个幕后高人就是四海会的前任大当家向忠国。
船帮和四海会本是割据一方，互不往来，元和初刘辟反叛，朝廷征讨西川，李茂曾受命于危难，前往洛阳调粮进关中，他先是用计降服了船帮，做了船帮老大，又在他的撮合下，让船帮和四海会化敌为友，做了伙伴，保证了军粮及时运入关中，保障了西川之战的继续。
而两派尝到了联