第四师副统领黄仁凡去山海关，接任第四师统领，任命高苏为第十二师统领兼勿州刺史。
三千高家军随之开赴勿州，为第十二师注入新鲜血液。
有人担心高苏与渤海国暗中勾结，出卖了辽东。李茂道：“高苏至多是坐地自雄，他不会勾结渤海害我的，我虽损失了一个勿州，却可保东北边境无碍，算算还是划得来的。”
渤海国王大石牧坐稳国王宝座后，便暗中与靺鞨人媾和，支持其侵犯辽东北境，以牵制李茂，好与辽东讲讲条件。
黄仁凡率十二师奋起迎击，却是屡战屡败。靺鞨人的山林游击战，比室韦人更加难缠，即便是常木仓的第五师应付起来也十分吃力，而高苏与靺鞨人打交道多年，有着丰富的作战经验，有他镇守勿州，可保万无一失。
不过李茂也看出高苏是个自主性很强的将领，家族势力又十分庞大，坐镇勿州若时间过久一旦让他扎下根来，将无法控制。李茂听从常木仓的建议，将其父母至亲留在辽东城，只允许他带妻子赴勿州上任，希望能以亲情来牵制他。
高苏不负所望，出镇勿州后一连打了个三个打胜仗，将入侵的靺鞨人全部驱逐出境，稳住了东北边境。
元和九年盛夏，金秀宗在庆州