七天，此后离城，一时渺无踪迹。
……
辽州秋风转凉之际，幽州城内却依旧燥热异常，幽州城遇上了数十年罕见的秋老虎，天象有异，人们心神不宁之余，纷纷揣测要有大事发生。
张弘靖是个怕热的人，这秋天的热又跟夏天不同，是彻头彻尾的燥热，热的人心烦意乱。
华灯初上，气温降了下来，张家内宅后园忽然活了起来，戏台上华灯明照，丝竹飘扬，舞姬们翩翩起舞，宾主参差混坐，频频举杯，其乐融融。
张弘靖一身宽松的道袍，饮着冰镇的梅花茶，观赏着韦雍、张宗厚几个人张罗起来的歌舞，心情前所未有的舒畅。
今天是宠妾红珠的十八岁生辰，红珠十五岁生日那年跟了自己，转眼已经三年，这三年他的仕途由顶峰滑落谷底，又原地打转，愁闷无奈之际，是红珠带给了他太多的欢乐，因此之故，虽然明知正妻不会高兴，但他还是坚持给红珠操办了这场舞会。
一弦歌舞结束，该红珠登场了，趁红珠化妆之际，张弘靖起身如厕，临行前望了眼离他最近的两张空席，眉头一皱，问推官尚明阁：“崔雍和张宗厚两个怎么还没来，搞什么名堂呢。”语气里略有不满，尚明阁未敢轻接。