河北强悍之民尽在军中，脆弱的社会体系，怎禁得起如此规模的盗匪袭扰，在盗匪的打击下，顿时溃烂如泥。两镇不约而同地采取了应激之策：派大军进剿，试图从**上消灭反对者，结果却不尽如人意，都是知根知底的一家人，谁能把谁往死里弄？
进剿的官健和占山的土匪相逢之后，往往不动刀枪只斗酒，上上下下都在敷衍塞责。
遭遇了一连串的失败后，两镇调整策略，改剿为抚，招降纳叛，将被裁汰出去的军卒再收纳进体系中来加以管束，这个方法很奏效。做山大王固然逍遥自在，奈何常常填不饱肚子，还是回军营吃粮当差更划算，分散在各地的山大王们于是纷纷走出深山重回军营。
只是这里有个麻烦，朝廷三令五申要求各镇销兵，目的是裁汰冗兵，减轻财政负担，先把兵裁了，又换个方式招募回来，一出一进，非但没有减少冗兵，反而扩充了兵力，彻底背离了朝廷的初衷，将置朝廷于何地？
魏博之主尚未成年，成德之主更是幼弱，两镇都是一堆家事，现在都没有与朝廷公然对抗的本钱和意愿，于是只能以巧力化解，既然朝廷不喜，两家都不敢硬抗，于是将收纳进来的军卒再度排斥出去，取消各军旗号，改公开支持为秘密资助。