给朝廷内外一个交代，便把船帮的副帮主孟练给抓了起来，理由是孟练敷衍懈怠，才让贼子有机可乘。任孟练怎么解释也没用，不放就是不放。
他给孟迎春写了封信，要求船帮立即组织人力抢运江南的米粮去长安，否则长安断粮，不光孟练难逃一死，船帮谁都跑不掉。
接到陈弘志的书信，孟迎春方知向忠国的深谋远虑，如今孟练的生死就捏在她的手上，只要她稍加拖延，孟练必死无疑。米粮不能及时进京，长安必定大哗，王守澄倒台只是时间问题，临死之前岂能不抓几个垫背的？船帮的其他首脑都已经渡河藏到了河阳，王守澄鞭长莫及，捏在他手里的孟练却是在劫难逃。
犹豫了一下，孟迎春拿着书信去找向忠国，向忠国毁了容，整日戴着一副面具，绝少出门见人，给人以强烈的神秘之感，船帮上下无人不惧怕他。孟迎春当然不怕他，这些年来他尽心尽力辅佐她，早已是她的左膀右臂，一刻也离不开了。故此，她心中虽然已经有了主意，却仍旧要来讨他一句话，这样她心里才会踏实。
看了陈弘志的书信，向忠国微微一笑：“阉贼乱了阵脚，这等下策都使出来了。你打算怎么办？”孟迎春道：“若无米粮进京，今冬关中不知要饿死多少人。”向忠国道