好消息接踵而至，宣武节度使韩弘因年事已高在军中病倒，不得不回长安养病。唐军主帅温彦召一病不起，逝于凤翔城下。
初都趁唐军群龙无首，主动出击，收复了被唐军夺占的几处城外要隘，使得战局陷入僵持状态。
整个夏天，双方在凤翔城下对峙，吐蕃远道而来，凤翔为新附之地，筹集粮草困难，大唐转运粮草也十分困难，但因底子厚比吐蕃人境况稍好一些。
唐军新任主帅、原河东节度使朱邪执宜到达凤翔城下后，继续执行温彦召的策略，对凤翔城围而不打，文火慢炖。
朱邪执宜旧是沙陀人，祖居陇西，吐蕃与回鹘交战，恐沙陀人作乱，欲迁徙至远方，沙陀人叛归大唐，为灵武节度使范希朝收留，范希朝后镇河东，沙陀人随之入河东。朱邪执宜积功为河东节度使，却因管内发生兵变，不得已投奔李茂，做了檀州刺史。四千沙陀勇士被李茂编为果敢军，由朱邪执宜任兵马使。
李茂几次远征塞北，果敢军都是主力，立下战功赫赫。长庆初年，朝廷销兵，时任宰相段文昌举荐朱邪执宜为山南西道节度使，借机将其从幽州调走，以削弱李茂的实力。
由刺史升任节度使，这是好事，李茂不能耽误人家的好前程，只得放