雇人抬轿子的钱都拿不出来。原因何在？各处宫室里人口动辄数万，皇帝一顿饭亿万钱，随手赏赐亿万钱，买匹马亿万钱，养一年又是亿万钱，费用浩大，毫无节制。官僚机构叠床架屋，恶性膨胀，冗官冗员极多。军队臃肿不堪，长庆初年，全国在籍军马九十六万，开元天宝年间，也不过才五十万人。吃闲饭的人多了，干活的少了，天下稳定的基石便被动摇了。
“这就像是一个人，身子被淘空了，寻常一场风寒就要了他的命，随便摔上一跤也能要了他的命。节欲养身，强身固本，才可以多活几年。节制固本，国祚才可绵长。由俭入奢易，由奢入俭难，苦日子过惯了，过好日子，很容易接受。好日子过惯了，再过苦日子就难了。这是人的本性，想改谈何容易，所以最好是从一开始就过苦日子。”
“但问题是，明明有好日子过，为何要过苦日子，靠自觉？一人，一时可以，长远看肯定是靠不住的，那就得有外力督促，你们是皇帝的儿子，亲王、郡王，普天之下谁能管束？若在加上我这个皇帝，和你们的母妃们，谁能管束，谁敢管束？我现在还算清醒，你们还没有尝到权力的甜头，把自己的手捆起来，不要去碰那个诱惑。这不是自虐，这是为了长远，我再捆缚你们的手脚，你们还是天潢贵