余盛人进取夔州之日，钱多多顺汉水南下，一路势如破竹，在汉江口与牛僧孺大战，武昌军强在水军，陆军败阵后，牛僧孺列阵江面，钱多多一筹莫展。
急难时刻，镇海军节度使何三才督水军赶来增援，水路协同，夜半发动猛攻，一举摧毁了牛僧孺的水军联营，焚烧了五百多条舰船，映的江面红透。
牛僧孺兵败逃往岳州，钱多多穷追不舍，
湖南观察使何明岐见牛僧孺大势已去，率军协助钱多多围城，城破，牛僧孺被擒，递解进京，李茂赦免其罪，聘为文渊殿大学士。
武昌之战何三才立功甚大，又尽毁长江战船，钱多多顺江而下直捣江南计划破产，何三才扶持亲信出任江西观察使，又夺宣歙，势力大增，大有席卷江南之势。
李茂心内不甘，一面督促钱多多移兵东下占淮南，一面策划鹿裁入闽。
福建观察使夏鹊人得知李忱暴死，成都被李茂所占，又得知牛僧孺兵败被擒，余盛人攻克夔州后晋升为右神策军大将军，正积蓄力量准备攻打江陵，江陵内外哀鸿遍野。顿感大势已去，遣次子夏敏入京求见薛戎，转达归顺李茂之意。
福建已经被何三才的人所渗透，距离关中河洛又远，李茂是鞭长莫及