所谓五彩，瓷器釉上彩的一种，就是烧好的素器釉面上进行彩绘，再入窑经600-900℃温度烘烤而成的一种瓷器。
五彩所指是分布在瓷器釉面上多种颜色的彩，而五彩瓷并不一定指瓷器釉面上只有五种颜色，多于或少于五种彩的陶瓷，在习惯上也同样称之为五彩瓷。
明清两代得到发明和发展，其配方经过不断的创新，并进行多次重大的改革之后，才出现以红、黄、绿、蓝、黑、紫等为主的彩瓷。
明代彩料中无蓝彩，需用蓝色表现之处，皆以青花代之，称青花五彩，成为独特的时代特征，以嘉靖、万历五彩为代表。
大量采用釉上矾红和釉下青花二彩，釉下青花与釉上多种彩相结合，多用黑彩或赤褐色线勾描纹样轮廓，画面浓重艳丽。
清代五彩以康熙朝最负盛名，除常用的红、绿、黄、褐、紫彩外，还新配制釉上蓝彩取代釉下青花，金彩和黑彩也广泛应用，使之色彩更为瑰丽多姿、浓艳夺目。
康熙五彩除在白瓷地上彩绘外，还在各色颜色釉器及各种瓷地上施彩，使得五彩瓷器别开生面，别具一格。
粉彩的特点是色彩绵软柔和，俗称软彩，五彩的色泽明亮，所以康熙五彩又称硬彩。雍