周宣乘坐的这艘船长达八丈，是奉化都护府采用了水密隔舱和钉接合术的新式楼船，坚固稳当，即便触礁受到沉重撞击也不易沉没，悬四帆，逆风也能航行，帆师、师、舟子三十余人，船上相当舒适，和一座小宅院差不多，还有马厩，养着两匹骏马，四痴的那头白鼻子骡也带上了船。
周宣望着江岸寒风中为他送行的两位小娇妻，心里非常不舍，但现在也无法把她们都带到京城，总要他自己先有了立足之处才行，多则半年、少则四个月，他应该能在京城闯出一片天地，然后把雀儿、针儿都接到京城，针儿嘛自然是经营“云裳女装”了，至于雀儿，我得给她在京城太医署里谋个职。
船帆鼓风，越驶越快，岸上送行者已经面目不清，周宣忽然想起羊小没来送行，这个沉默寡言的稚龄美女真是让他捉摸不透！
大船顺江东下，一日一夜可航行近二、三百里，比陆路去金陵要快捷得多，但正月初三这一天，船队顺水顺风驶出四十多里，刚过鄱阳湖湖口，领头的大船却缓缓泊在了江边，舟子喊话。其余几艘船也都停了下来。
都护府范判官和林氏姐妹乘坐的那艘大船放下一只小舢板，两个舟子朝周宣乘坐地这艘船划来，来到船下喊话说：“周公子——周公