丁来福经过十天的治疗休养，身上地伤好得差不多了。也来为姑爷助威。
周宣和黄星鉴只是来和观战的棋迷见个面、行个礼，他们当然不能在这里下棋，斗鸡馆安排了特别对局室，二人进到特别对局室，太子李坚和魏王徐勉微笑着迎上来，四痴作为周宣的亲随，也在对局室里。
周宣第一次见魏王是上回在勤政殿，他与魏博、皇甫继勋正面交锋，根本无暇与魏王寒暄见礼，这次才互致问候。魏王徐勉是个快活王爷，四十开外，白面黑须，雅量非常，邀周宣三番棋结束后去魏府饮宴，到时来一场“魏王府圆社”与“皇家信州圆社”的友谊赛。
周宣与魏王、李坚说话时，黄星鉴一脸清高地袖手一旁，眼望屋顶，一副傲视公侯的高人派头，头仰得久了难免要低下来。这时他看到精致的棋桌上、名贵的榧木棋两旁除了棋盒之外还有两个沙漏模样的东西，便问：“这是何物？”
周宣回答：“这是计时沙漏，以限制棋士思考的时间。不然的话，一着棋想几个时辰，外面那数千观战可没那个耐心。”
黄星鉴不忿道：“山人事先不知此事，山人不同意用这计时沙漏。”
周宣说：“计时沙漏又不是针对你一个人地，我也同样受这沙漏