北宋仁宗朝大文豪欧阳修在为杨宗保之父杨延昭撰写的《杨使千墓志铭》中写道：“父载皆为名将，智勇号称无敌，至今天下之士、至于里儿野竖皆能道之。”
所以说杨家将的故事，北宋时就已广泛流传，后世野史演义只是有所夸大、增其曲折而已，倒也不是凭空捏造。
杨宗保的祖父杨业和叔父杨延玉在雁门关外陈家峪因曹彬和潘美指挥不当导致兵败战死之后，赵光义十分痛惜，在开封城西北隅天波门金水河畔敕建“天波杨府”，按正一品武将级别修建，凡经天波府门前过，文官落轿、武将下马，以示对杨门忠烈的崇敬。
周宣从金陵带来了给杨府的礼物，无非是宣镜、琉璃器、各种名茶、金陵织绣等北宋所无的特产，让四名亲兵抬着，他带着四痴、羊小颦随杨宗保去天波府。
越汴河西行四、五里，就见一座恢弘府第矗立在金水河畔，占地数十亩，东、西两个院落夹着中间的大院，端庄大气。
杨宗保先一步让随从回府报信，等周宣来到天波府前时，就见一群人迎了出来，杨宗保一一介绍，这是其伯父杨延平、杨延定、杨延光、杨延辉、叔父杨延景——
周宣与杨宗保交往多日，没怎么问他府中之事，人家满