接下来的日子平淡而忙碌，所有的士子都在忙碌着进京前的准备，十年寒窗，许多人要面对人生的第一次大考，许多人也是第一次离开家乡，太原城的不少商家也抓住了这个商机，或大或小地赚一笔考试财，马匹、书箱、被褥、长剑、平安符等等，都是家人必须要准备的随身之物。
这天清晨，张焕来到了静心观，后日他就要进京了，今天特地来和母亲告别，小院里绿色已经消失、豆藤枯黄地缠绕在竹架上，只有几颗干扁的豆荚在风中摇曳，母亲门前的竹帘已换成厚重的皮帘，墙角放着一只碳盆，一个年长的老道姑正蹲在旁边用竹筒死命吹燃星星碳火，她见张焕走进院子，急端着火盆跑到外面去了。
张焕走到台阶前，轻轻地跪了下来，“母亲，孩儿后日就要进京了，特来辞行！”
半晌，房间里传出母亲温柔地声音，“焕儿，你尽力去考就是了。”
张焕默默地点了点头，这时一阵寒风刮过，卷起几片枯叶在空中盘旋，他忽然想起一事，急忙问道：“母亲的咳嗽好点了吗？”
“那是老病，来得快，去得也快，我已经快半个月没有咳了，也多亏平平每天来给我送药。”说到平平，母亲的声音里渐渐带着一丝笑意，“焕儿，你觉得