西湟酒楼生意和往常一样兴隆，三层的楼堂内坐满了二百余名食客，西湟酒楼只能算作一个中低档的酒楼，它最大的特点就是没有雅室，三层楼皆清一色的通堂。每一层楼铺了二十张软席，可供百余人同时进餐。
在这里就食地客人也大多是中下层平民，也有不少进城逛街、购物的农民，茶余饭后，谈论时事也就成了各大酒楼里共同的特色，在二楼靠窗处一张席里坐着五人，两名相约来吃午饭的老者。一个跑长途的骡夫，一个进城买油盐的农夫，另一个则是个年轻人，据他自己介绍是在县衙里当差。本来他们是各吃各的饭，但聊着聊着，便聊到共同地话题之上。
他们的话题便是陇右实行军户土地制的可能，话题最先是由两个老者的谈话引发，两个老者皆认为河西可行，但陇右却不可行，这时。一直在风卷残云般吃饭地农夫越听越不顺耳。他终于忍不住一拍桌案怒道：“两位老者只说不行，却说不出个道理来，上月招兵时军官们都说要分田，我才让儿子去从军，你们有什么资格说不行！”
他声音极大，俨如破锣一般，嚷得整个大堂里的人都笑了起来，两个老者见相貌粗鲁，素不相识便放大嗓门使自己处于尴尬境地。两人皆轻蔑一哼，并不理睬他，农夫一拳打了个空，不