这里养着一笼鸽子，他取出一只鸽子。将竹筒绑在它腿上，将鸽子送了出去，鸽子振翅封飞起，向西、向河湟方向飞去，
河湟地区也就是今天兰州至西宁之间的广大土地。因湟水横穿其中而得名。这里是青藏高原的边缘，地势平坦且水量充足。土地也十分肥沃，虽然这里不能和关中地区的富饶相比，但相对于一直生活在青藏高原上地吐蕃人，这里就如天堂般的富足。
安史之乱后，吐蕃人夺取了河湟地区，并掳百万唐人在此为奴，替他们耕种粮食，此外这里还生活中许多别的民族，如吐谷浑、羌等等，他们以放牧为生，逐水而居，相对于汉人奴隶，他们身份就高得多，甚至有不少人还拥有汉人奴隶。
河湟地区最重要地一条山脉便是赤岭，它原是大唐与吐蕃的分界线，群山巍巍、陡峭峻拔，成为阻挡吐蕃北上的天然屏障，唯一一条山谷则被修成了一座坚固的山堡，也就是石堡城，这是一座在中唐历史上极为有名的城堡，它的战略意义事关吐蕃与大唐对河湟地区的争夺。
天宝八载，唐陇右节度使哥舒翰以数万人对付几百守城地吐蕃军，死伤籍枕，才终于夺回石堡城，九年，唐军攻占吐蕃树敦城，十二年，哥舒翰再攻吐蕃，克其洪济、大漠门等城，尽收九