二月下旬的一个午后，大唐陇右节度使张焕站在黄河岸边的一处高岗上，默默地凝视着数帆大船西去，浩荡的黄河水展开在他面前，看不见边岸，只远见仿佛灰簇簇云影一般的大船平摊在水天的交界处，这是吐蕃使臣西归，他们的西归，也就意味着唐军西征河湟的开始。
“传令会郡，大军开始渡河！”张焕平静地下达了西征的命令。
三天后，宣仁三年三月初一，六万西征军在会郡渡过黄河，越过会西堡，浩浩荡荡沿乌鞘山南麓向广袤无垠的河湟地区推进，五千先锋军星夜奔驰，在烽火未点燃之前，扼断了河湟各军间的联系。
三月初三，大军率先攻克了会西堡以西三百余里的广武郡，歼敌三千余军，解救唐人奴隶三万余人，这是西征的第一个大捷，胜利鼓舞着西凉军将士，他们倍道兼行，兵分两路，一路沿乌逆水南下，截击可能北上支援的吐谷浑军，而另一路渡过乌逆水，直扑河湟腹地。
就在大唐军从会西堡出兵的同一时刻，另一支三千人的大唐骑兵却翻山越岭，经近半个月艰难跋涉，抵达了宁塞郡的积石军，这支军队就是奉命夺取石堡城的王思雨部，他们从狄道渡过洮水，在荒山野岭中一路奔行，穿过石门山，经过平夷守捉、天成军、盐