大暑之下的汝阳城静悄悄的，地上仿佛起了流火，炙热将一切都卷走了，没有声息、没有犬吠，这里已仿佛是一座空城，往年的大暑天虽然比这还热，但大街上总归有求食的乞丐和走街窜巷的货郎，但今年什么也没有，死一般的寂静，这是因为在炙热之下还隐藏着另一种更令人恐惧的气氛，饥饿和死亡，是的，从开春到现在，已经整整四个月未下一滴雨了，周围十几条河流随之断流，无数麦田枯死绝收，夏收已过，收成比去年锐减八成，但崔庆功对军粮的需求却比去年增加了三成，见机早的，在军队未封锁边境前已举家逃亡山南，见机慢或眷恋家园的，当他们已经开始面临死亡威胁时，崔庆功的大军已经封锁了边界，不准任何人逃亡。
比饥饿更可怕的是兵乱，当军粮难以为继之时，能采取的应对办法只有两条，一是裁减兵员；二就是士兵自食，很不幸，崔庆功采取了后一种策略，只供给每支军队一半的军粮，另一半由部将自己解决，这无疑是放开了军乱的口子，从五月开始，在淮北大地上乱军肆无忌惮地施虐暴行，奸淫、抢掠，甚至吃人，无数的流兵散勇成群结队地在城池与乡村间游荡，在暮色的掩护下进行他们的罪恶，甚至连地方官员也不放过，到六月中，被灭门的县令以上官员已达十三