在此之前便一直军中任文职，在淮南军中卓有威望，而他地另一个身份是楚檀的二女婿，楚行水的妹夫，当年楚檀有六个女儿，嫡长女便是张焕母亲楚挽澜，次女楚芳菲便嫁给了这个蒋开元。
虽然蒋开元缺少一种斩断杀伐的杀气，但他头脑清醒、做事谨慎。又长期在军中任职，故楚行水便命他来统帅临淮的军队，这几天蒋开元的防御部署似乎也证明楚行水知人善用。大江之上铁链横锁。装满木柴干草的小船充斥于江中，岸上数十架巨大地投石机一字排开，一万弓弩手陈兵于岸，在滴水不漏的防御中王思雨大军空有数百艘大船，却无法渡江。
但蒋开元缺的喜悦没有维持几天，很快盐城那边便传来了李师道全军覆没地消息，跟随着消息而来地却是三万铁骑截断了他的退路，蒋开元这才醒悟。王思雨迟迟不肯渡江的原因竟是要将他拖在临淮。
中午时分。一名士兵飞奔跑进军营，一直冲到大帐中禀报道：“使君，对岸有两艘船飘到江面，被铁链拦住，不知何故？”
蒋开元一怔，他立刻起身道：“带我去看！”
片刻。一支队伍快速出营，向淮河岸边疾驰而去，淮河南岸已经部署了两万淮南军，从今天一早，对岸便开始有了动静，这使得淮南