一直到九月中旬，随着战事陷入低潮，商队首领穆塔才从一支运输队的手中搞到了一百多匹骆驼，带着他们的货物继续西行，这一天，商队终于远远地看见了渴塞城低矮的城墙。
渴塞城也就是拔汗那的都城，是一座人口不足三万的中等城池，由于距康国、安国等昭武中心国较远，拔汗那只能算昭武九国的一个旁支小国，国内民族也不完全是粟特人。突骑施人占了一半多，但拔汗那却距安西较近，历史上它对大唐的依附也相应更加紧密。
商队缓缓地行使在商道上，这里靠近都城，往来的行人很多，大都是去城中买卖物品的牧人。他们这支商队在商道上颇为显眼，不时有路过地大食巡逻军前来问话，但很快就放过他们，又向远方疾驶而去，不久，长长的一支运粮队迎面而来，延绵十几里，占据了整个商道，商人们纷纷向两边躲闪、以让出道路。
穆塔见一路盘查严格。便趁人不注意低声对崔曜道：“崔公子，从现在开始要尽量少说话，一切由我来应付。”
虽然商队的首领还是穆塔。但这支商队已经不是去年那支商队，他们已经往返了两个来回，这支商队是由另外的近百名零散粟特商人散拼而成，所以除了老商人穆塔知道崔曜的真实身份外，其他商