大治八年注定是草原上充满血腥和巨变的一年，四月，颉干迦斯亲率五万大军远征可敦城，东西回纥发生惨烈血战，而黠戛斯人就仿佛一头窥伺的饿狼，趁翰耳朵八里兵力空虚之机，纵兵血洗草原，焚毁了翰耳朵八里，数十万回纥人被杀被掳，逃向大唐的回纥牧民不下三十万，与此同时，颉干迦斯却在可敦城以西大破东回纥，东回纥可汗药罗葛灵战死，残部投奔大唐，颉干迦斯随即得到了翰耳朵八里的消息，他暴跳如雷，立刻率军杀回，在仙娥河遭遇黠戛斯人的军队，经过几天恶战，黠戛斯人终不敌回纥精锐，撤军回了剑河，颉干迦斯军也伤亡惨重，无力再攻黠戛斯人，他收拢回纥牧民，并在哈林小城重建牙帐，此时的回纥所控制的人口已不足二十万，颉干迦斯威信丧尽，拔曳固、同罗、思结、契等部各有心思，回纥灭亡的丧钟已经敲响。
就在草原刚刚平静不到一个月，大治八年九月中旬，大唐二十万大军同时从朔方、北庭、碎叶三路大举进攻漠北，一场谋划已久的大漠战役正式拉开了序幕。
剑河支流阿辅水以南，一支约六千人的唐军骑兵如平底卷起的黑云，风驰电掣般向黠戛斯人牙帐所在之地疾奔而去，这是西路军先锋施洋率领的唐军，按照皇上的部署，唐军力邀黠戛斯