弘治七年，对大明的百姓而言，是一个太平之年。黄河的治理工程历经一年，正在有条不紊地展开着……鞑子自宁夏之战后，鲜有骚扰边境的动作……后宫里，又再添了喜讯……
还有兴王，在这一年，终于要启程前往湖广安陆州就藩。
启程的前一夜，朱祐樘将他召进宫，说是要为他践行。所谓践行，也不过是哥俩喝上几杯薄酒。只是如今物是人非，酒意上头后想想，不免有些难过。
“杬儿，一转眼你都这么大了……想当年朕登基的时候，你才这么高……”朱祐樘伸出手比划了一下，而后含笑凝视着兴王——时隔多年，他已长成了一个玉树临风的少年郎，与孩提时代相比，简直两个模样。
两人私下关系亲热，兴王便也回视着朱祐樘的双眸。他发现，虽然朱祐樘望着他的眼神中充满温柔关爱，可眸底的悲戚，仍然没有减少半分。
他心里还是放不下吧？为那个消失的人儿。
“皇兄，臣弟跟着你这许多年，学到了许多大义。也明白很多事情，不会因为我们是皇家子孙，就能轻易如愿。正如臣弟必须遵循老祖宗传下来的规矩，接受就藩的事实。皇兄也请想开些，莫再执着于过往了……”
“从什么时候开始，杬儿