在路上走了两日，总算到了德州。
德州乃是山东真正的门户，位于大运河山东和京畿连接处，北面是天津卫和京城钱袋子长芦盐场，南边是鲁北粮食主产区。在东，则是登州和莱州两个军镇。往南，则是鲁南山区。有运河之利，又有南北交通便利，德州已是山东第二大城，再加上驻有军队，气象甚是森严。
山东一地，严格说来，无论是人口还是物产，都比河北京畿地区多上许多
。不过，经过早年的登莱之乱，如今又有建奴祸害，地方上除了靠近大运河区域，其他地方都已经残破，百姓也面有菜色，精气神都非常之差。
再看看阴霾的天气，颇有一股末世景象。
在路上行了这么长的路，却没有看到多少人。孙元心中奇怪，一打听，才知道，建奴岳托自进入山东之后，劫掠极甚，遇到老弱都一刀砍了，青壮和女子都直接抓捕充实进营中，准备将来带回辽东做奴隶。
正因为建奴暴虐，山东百姓纷纷向南逃入泰山和鲁南山区。
看到这一片萧条景象，孙元简再帝心的喜悦顿时荡然无存，据他说知道，崇祯十一年建奴南下侵略，多尔衮的左翼军共俘获人口二十五万七前；岳托的右翼军俘获人口二十万