弘光一年正月初四，闯军刘芳亮统军出战，只一个接触，部队就溃了。
当时，李自成也在军中。为了激励士气，他这个皇帝甚至冲锋在前。可惜御驾亲征的结果是，闯军依旧是败得一塌糊涂。
连续两次出击，都被多铎轻易打败，闯军已经完全没有了心气。就连李自成等人，也拿不出一个具体的作战方案。
李自成只是机械地派出一支支部队出关和建奴作战，然后被人一次又一次打回来
。
正月初五、初六两日间，所谓的大顺军连续出击，被人连续打退，损失极重。
见实在没办法再出击了，再这么下去，非要被多铎用零敲牛皮糖的方式将自己手下的部队分期分批吃光，李自成也是无奈，只能下令停止进攻，固守城墙壁。并凿重壕，立坚壁，修筑城防工事，希望靠着潼关天险，拖一日算一日。
可惜李自成忘记了很重要的一点，清军手中有火炮。
清军不是他以前对付过的明军，不但战斗力在明军的十倍以上，手头还有孔有德、尚可喜、耿精忠等擅长使用火炮的汉军旗。
这三本是毛文龙手下，手头掌握中明军最大一支火器部队。登莱之乱之后，这三人投降了建奴