“如果真是那样，我愿意做这样的事。”随即，他以黑山贼寇劫掠境内为名，召集军队准备借机起兵。
汉灵帝原是河间国的解渎亭侯，因桓帝无子，被迎入为帝。当时，正好汉灵帝准备巡视他河间的旧居，王芬打算借机劫持灵帝，杀死黄门，常侍，然后将汉灵帝废黜，另外拥立合肥侯为帝。
王芬把他的打算告诉曹操，和他商议。曹操意味深长的说：“废立皇帝的事，伊尹和霍光干过，这是件危险的事。”言外之意，以王芬的名望和官位，干这件事恐怕难以成功。
王芬随即邀请平原名士华歆，陶丘洪一起谋划。陶丘洪准备相应，华歆不遗余力的劝阻说：“废立皇帝是大事，王芬性格粗疏，这次一定不能成功。”陶丘洪于是止步。
果然，灵帝很快知道了这一消息，怒不可遏的命令王芬解散军队，恼怒的征召王芬到洛阳，王芬惊恐万分，仓皇逃命，最后在平原郡自杀。当然，华歆，陶丘洪也没有逃脱惩罚，背上了叛逆罪，独独曹操事后被征召，升任了议郎的官衔。
当时，听到这消息，以我现代人的智商，我曾怀疑这里有猫腻，可惜查无实证。
从这件事情看，华歆对世俗事务、官场规则了如指掌，其料事之才果然在管宁