上阵后，纪灵被迫出营迎战。
陶谦军中大将，是一个草包加一个三心二意的前盗匪，缠战片刻，全军崩溃。纪灵顺势驱赶败兵冲击刘备营寨，等冲入刘备营寨，方才发现是一座空营。刘备六军皆出，乘纪灵被陶谦缠住之际，夺取了纪灵的营寨。
纪灵立脚未稳，正想据刘备营寨，再与联军相持，张飞关羽太史慈管亥已联袂杀至，此时纪灵军心已乱，营寨外，未几进寨的士兵纷纷投降，营寨内，纪灵见大势已去，当机立断，只身逃跑，雷薄陈纪遂投降陶谦。
纪灵逃归袁术后，袁术大怒，欲斩纪灵，奈何纪灵是他手下家奴，也是少数袁术所信任的人。迫不得已，袁术只好重责纪灵一番，再次让其领兵，然而，从此对其不再信任。
刘备兵锋所指，袁术不敢抵挡，遂回军鲁阳。此时，经过袁术一年的蝗虫式治理，鲁阳已不堪居住。再加上原本以为15万大军下徐州，怎样也会夺占一席安身之地，故此对士兵临走时的破坏性掠夺不加约束。如今，袁术却怎么也咽不下这苦果，想起自己还有南阳太守的虚衔，遂引兵南下，意图进入荆州南阳继续当蝗虫。荆州州牧刘表闻讯，毫不客气地挥军抵制，拒绝袁术入境。
至此，不光汉朝廷的号令不行于州