困坐愁城，正在无计可施之际，门下宾客荀谌、郭图向他建议，招引袁绍抵抗公孙瓒。
荀谌故作忧虑地说：“公孙瓒率燕代健士，乘胜南下，锋不可当；袁车骑（袁绍）亦乘此东向（躲避刘备），不先不后，居心难料。我颇为将军担忧！”
韩馥手足无措，皱眉道：“如此，奈何？”
荀谌接着说道：“袁绍为当世人杰，使君屡次扣发袁车骑粮草，车骑岂肯长久容忍为将军下？若公孙瓒攻北面，刘备自南来，袁绍攻西面，区区孤城，岂能抵挡三路大军？”
郭图连声附和：“是啊，是啊。”
看着惊惶失措的韩馥，荀谌循循善诱的补充道：“不过，使君大人出自袁氏门下，且与袁绍有同盟之谊，现在局势危急，不如举州相让，归与袁氏；袁氏得冀州，必感将军德惠，厚待将军，还怕甚么公孙瓒呢？”
郭图再度附和：“不错，不错。”
韩馥本性怯懦，好大喜功，有心无胆，又听荀谌说得天花乱坠，便决定接受荀谌的建议，遣使迎接袁绍入主冀州。 消息传出后，冀州长史耿武、别驾关纯、治中李历等，愤愤不平，先后进谏道：“冀州带甲百万，粮草储备丰厚，也算做天府雄国；今袁绍孤客穷军，仰