息泄露，公孙瓒预作防范，刘虞利用自己在鲜卑部族中的威望，商请鲜卑部族出兵，讨伐公孙瓒。其中，乌恒部族屡受公孙瓒、刘备打压，连续西迁，几年不曾劫掠，接到刘虞邀请，大喜，乃募集3万骑兵，号称十万，杀奔公孙瓒所在的易京城。
不过，刘虞虽然招引异族兵进入长城之内，但其人知道异族兵劫掠成癖，恐怕事情万一闹大对他的名声不好，故此特地三令五申：不许焚毁民居，不得丝毫掠取，且反复交待道：“毋伤百姓，但诛一伯珪（公孙瓒）罢了！”
可笑的是，被称为世之奸雄的曹操，坚决拒绝招引异族兵，而被称为当世大儒的刘虞，却对此毫不顾忌。汉史上，记录了曹操跨瀚海驱逐乌恒兵，却遮遮掩掩不敢明说刘虞招引鲜卑兵入关，在隐隐的暗示后，转而猛夸刘虞为人仁厚。
历史，就是这样充满了不公正。
由于不能劫掠，参战的乌恒部族士兵个个大失所望，兴味索然，行到易京城下，见到城池坚固，更觉得疲惰不堪，各有归志。
当时，公孙瓒想不到刘虞兵猝至，本打算弃城逃亡，到渔阳郡再召集部属反击，等到登城墙一看，见到刘虞兵行伍不整，旗帜错乱，料知刘虞无能，遂指挥300护卫乘夜突击，因风纵火，