土匪打仗多数打的是击溃仗和劫掠仗，白波帅李乐、韩暹、胡才三人乘李傕等人正在与董承、杨奉和谈之际夹击李傕，声势足够了，但新招抚的白波军无心与西凉士卒死战，稍做试探随即脱离接触。
等到汇合董承、杨奉后，白波军只顾高兴地领赏，竟忘记了战力齐全的西凉部队仍尾随其后，他们甚至连后卫都未派遣，兴冲冲地随着皇帝车驾前行。
在白波军看来，皇帝的威严是那么令人仰视，他们教训了西凉军，想必他们不敢再来冒犯。没想到，西凉军向来战斗力坚韧，百余年边地生活养成了他们习惯于丛林法则：以血还血，以牙还牙。只要人尚未死，仇总需报。
白波军没有想到，董承、杨奉没有想到，皇甫嵩等诸公卿大臣也没有想到，李傕等人会整顿兵马，再次来交战，此时，帝辇一天才走完五里路。李傕等人自后袭击，董奉等人猝不及防，大败，阵亡的虎贲、羽林军甚于东涧——西凉军凶恶，可不想张济军士兵大都来自中原，所以对皇帝有所顾忌。
董奉等人且战且走，连退十余里，至陕县地界，西凉军攻势方缓，董奉等人方才的到机会结营自守。此时，营内满眼残破局面，虎贲、羽林不满百人，西凉兵绕营呼叫，吏士失色，皆有出卖皇