东汉年间，人们尚未形成国家的概念，随着士族阶层的形成，逐渐形成了一个潜规则：家族人内部联络，主君不能干涉。家族的利益高于一切。家族中人可以效忠不同的主公，但家族是士人的根本所在，士人对家族的忠诚远远超乎现在人想象。
拿诸葛家族来说，其家族中最优秀者三人分别选择了不同的三国三雄效忠，为了维护家族中人在各方利益，三人互通消息，使家族中人掌握对方君主的第一手消息，以便自己人在与朝臣的竞争中立于不败之地。
曹操自己也是士族出身（官宦士族），刚才明显插足了荀族的内部事务，明白过来，曹操急忙道歉，表示自己的无心。
荀攸长身而起，谏道：“主公，逆水行舟，不进则退。现今主公已做到一人之下，万人之上，天下贡赋全由主公支配，在这样优势的情况下，主公若还胜不了刘玄德，我等日后，死无葬身之地也。”
曹操淡淡一笑，闭口不答，荀攸豁然开朗，拱手作礼。
引而不发是最危险的，刘备拥有强大武力，却在朝政面前止步不前，若说刘备天生爱和平，恐怕连田里的农夫都骗不了。去年，刘备从年头打到年尾，为属地居民扩地万里。这还不够，刘备还东征倭国，南下琼州、