浑默然，许久，方才说：“父亲打下这么大的江山，要想完全消化，我看至少需要100年，兄弟，能够自我满足，知道父亲治政的奥意，此守成之主也。兄弟，从今往后，我愿做你的手中剑，为你开将辟土，铲除敌对。”
洛阳，皇宫内，荀攸之子侍中荀悦正在给天子侍讲。洛阳的天子，现在已是天下最寂寞最郁闷最尴尬的皇帝。曹操推行九品中正制后，设立丞相府，天下的政事再不由皇帝做主，皇帝唯一的消遣就是与臣下读书聊天。他的生活也不像父亲灵帝那样奢侈了。尽管曹操在喜欢声色享受方面，差不了刘备多少，但他却提倡节俭，自己的妻妾都穿布衣。皇帝除了入洛阳时商定的内币，再也不能随意支取国家财产。
曹操的表面文章做的很好，大汉天子的仪仗还照样保持着，生活标准由青冀幽并客商勉力维持，然而，皇帝的自由却受到了限制，为了讨好刘备，曹操再也没有为皇帝设立宦官，侍中侍郎除了刘备留下的数人外，都是曹操的人。这其中，能和他谈论历史的唯有荀悦。
荀悦是春秋学家，此前，天子说起本朝的国史《汉书》过于繁琐，叙述每个人都是一根单线记录流水账，读了以后，不知要领。荀悦便仿照《春秋左传》的编年史题材，将多根支线并列，