改革。孙权赖宗族势力建立了南方政权，族兵是他的统治基础，他的政策改革便依据刘备的《特权法案》，设立了一整套军功赏罚制度，奖赏有功之臣，承认宗族的财产权，并确立爵民的参政权、监督权、附庸权（陪审权）。
曹操的改革则走得更远，不仅在他的领地内全盘推行九品中正制、退役兵制、征召法案、军功赏罚制，并且开始走向了鼓励工商的道路。曹操已敏锐地感觉到，奇淫技巧正是刘备军队强大的原因，工匠地位的高涨，导致刘备境内物产丰富，税源充足，由此才保证了“农无税”政策的实施，进而造成天下民心向背。
曹操一生爱行险，也对汉政的改革作了多方探讨。借助刘备这次赴会的邀请，考虑到刘备不敢再此时悍然发动攻击，曹操作了一生中最大一次冒险：他不但不全境动员，反而宣布裁减军队。境内只留下五万精兵，其余的全部遣散回乡务农。依靠朝廷的税收，以及裁军节省下来的军费，曹操进一步宣布，辖下兖、豫、司隶全境农无税。此外，公平交易法，契约法、物权法在曹操境内也具备同等法律效力。
做完这一切后，曹操立即轻装而行，与皇帝一齐奔赴平阴城。也就在去平阴城的路上，曹操接到了尚在西河效力的郭嘉来信，指出刘备已全