火、土构成的，事物的发展变化是通过五行相生、五行相克来实现的。人类历史的朝代更替与变迁同自然界一样，是按照土德、金德、火德、水德、木德的顺序进行的，是一种客观必然。当一种朝代积累的弊病过多时，他们不想着怎么革除弊端。却要说：又该改朝换代了。
对于他们来说，不管哪改朝换代的是何人都行——汉人也罢，异族也罢，叫成吉思汗还是叫努尔哈赤都没关系，甚至叫土肥原、叫山本五十六也行。只要自己把握住机会投降强者——哪怕做汉奸也行，那也是顺应了五德循环。”
看到自己空费口舌，两旁人懒洋洋地根本不在意，刘备目视曹操，问：“果真如此吗？”
曹操不语。皇帝惶恐不安。孙权抢先答：“古之圣贤所言，必有其因。五德始终说，吾未闻其有谬也。”
刘备轻轻一笑，道：“五德始终说——不求甚解，荒诞离奇；推卸责任，逃避困难。”
曹操动容：“公所言，诋毁圣贤。何也？”
刘备豪气冲天，吼一声：“好吧，让我们来看看《五德始终说》如何不求甚解，荒诞离奇。”
“所谓五行相生是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；所谓五行相克，是：金克木