脾、肾都具有运行水液的功能，其中，肺为水之上源，肾为水之下源，而脾居中焦，为水液升降输布的枢纽。一旦肺、脾、肾运化水液的功能失常，必然导致水液在体内停聚而产生水湿痰饮等，甚至导致水肿。
肺气运行水液输布障碍主要是因外邪侵袭而致肺气的宣发作用失常，故临床上多用宣肺利水法来治疗，这叫“开鬼门”，也比喻为“提壶揭盖”；而对脾气运化水液障碍，一般采用健脾燥湿和健脾利水之法。如果两者同时出现障碍，治疗上必须有先后顺序之分，要先宣肺行水，疏通出口，水液有了出路，水肿才有可能消停，然后再调理脾气，重新启动其承上启下的枢纽作用，恢复肌体运化水液的功能。
杜文浩道：“前医用了八正散等清热利水药，忽视了本证属于本虚标实，在治其实时却妄伐其虚，水气自然不能运化，反而使脏腑更加衰弱，病也就好不了。”
杜文浩当下提笔写了两付方子，柯尧放下碗，凑过来问道：“你开的什么药啊？”
杜文浩拿起第一张方子：“苏叶、防风、杏子。本来《金匮要略》说了，皮水之证，要发汗。发汗最好的当然是麻黄。但现在是酷夏，本来就汗出不止，再用麻黄，只怕会脱阳，苏叶等这三味药，只会微微出汗