，含有贬义。
二是指各种自然物变成的精怪，此意义上的妖一般都有一个原形物作为实体，如狐妖、蛇妖等。
“怪”，《说文解字》释为“异也”，指自然界奇异怪诞的事或物。庄子说“人妖物孽曰怪”。妖和怪的初义相近，所以人们常将二者合称“妖怪”，指怪异、反常的事物与现象。古代人们往往把妖怪的出现看成是可怕的灾祸将要发生的前兆，以为是上天对人们的警示。《孔丛子·执节》曰：“若中山之谷，妖怪之事，非所谓天祥也。”《汉书·循吏传·龚遂》曰：“久之，宫中数有妖怪，王以问遂，遂以为有大忧，宫室将空。”
“精”，古人认为天地间万物皆秉精气而生。《周易·系辞上》：“精气为物，游魂为变。”唐代孔颖达疏：“云精气为物者，谓阴阳精灵之气，氤氲积聚而为万物也。”古人认为年深日久的动植物及器物能够获得天地阴阳之气而成为具有超自然力量的精灵，人们称之为精。汉代王充在《论衡·订鬼篇第六十五》中说：“夫物之老者，其精为人；亦有未老，性能变化，象人之形。”晋代神仙家葛洪的《抱朴子》言：“万物之老者，其精悉能假托人形。”人以外的事物获得灵魂、神力而能兴妖作怪，就是精怪。它也总是被看作反常的、