自忠三哥（张青山）的朋友。车震知道这6个年轻人都是有钱人家的子弟，怕他们受不了部队的苦，劝他们回家继续求学。但他们是怀着满腔热血而来的，决心报效国家，怎么劝也不走。车震见他决心很大，就给他补了个副兵的缺。
1915年初，车震升任第三十九旅旅长，该部奉命由新民县移驻绥远省（今属内蒙古自治区）平地泉。有一段路是徒步行军，士兵要全副武装，背负几十斤，日行百余里，疲惫不堪。宿营时，每人只有一条军毯，深秋的午夜，常常被冻醒。经过一年多的磨炼，张自忠经受了考验，意志更坚强了，也成熟了许多，对什么样的苦都能应付了。而有了车震这个旅长的关照，张自忠的军旅生涯也变得顺利起来，很快就成为了军官，并且下到连队带兵。
要说整个护国战争期间最憋屈的参战部队，那就非北洋第三十九旅莫属了，如果他们自认第二，绝对没人敢认第一。1915年12月，袁世凯称帝，蔡锷等组织护**讨伐袁世凯。次年初，第三十九旅奉命南下，镇压护**。车震部开到武汉后，湖南督军汤芗铭鉴于驻湘各部纷纷入川，而王振宇也扯旗造反了，所以力请该部入湘。由此车震的第三十九旅开入长沙，随后汤芗铭也十分信任的把手头的湘军交给了车震，