尔省人，1911年，谢苗诺夫毕业于奥伦堡军事学校，他参加了第一次世界大战，成为一名yesul，1917年7月，谢苗诺夫担任临时政府在贝加尔湖地区的代表，负责招募哥萨克，十月革命以后，谢苗诺夫发动反对苏联的叛乱，战败后逃到国，1918年4月6日，到东铁路沿线海拉尔、昂昂溪招募到义勇军4个营，开赴满洲里，成立“外贝加尔地方临时政府”，同年8月，他得到捷克斯洛伐克军团的帮助，攻占赤塔，将“外贝加尔地方临时政府”迁到那里，他用无情的统治，巩固了在贝加尔湖地区的地位，在他统治该地区时，他被描绘成“草原强盗，拦截火车抢劫财物，不论是谁的货物”西伯利亚自治临时政府任命谢苗诺夫为一支总部设在赤塔的分遣部队的司令，最初，高尔察克将军拒绝承认谢苗诺夫的权威，但后來他被迫接受这一事实，任命谢苗诺夫为赤塔军区总司令，1919年初，谢苗诺夫宣布自己成为外贝加尔哥萨克的阿塔曼，并得到日本干涉军的支持。
不过现在日本人运用了自己惯用的手法，支持张作霖的军队吴俊升部毫不客气的接管了东铁路公司，驱赶俄国雇员，谢苗诺夫气得当即要组织军队还击，但是遭到了干涉军方面的反对，更为重要的是，张作霖的军队怎么看也不像