只有李城主来了，她就有再见到顾子瑶的希望了！可是这世间的事情就是这样，往往不遂人愿，一次次希望的破灭与落空，让素溪变的更加憔悴和落寞。性子也越来越孤僻起来，开始了闭门不出的生活……
素溪的这一变化，引来了无数其他青楼女子的非议，说烟月阁开始养闲人了，整日不接客人关在屋子里流眼泪也能衣食无忧。再这样下去，姐妹们也要纷纷效仿。这下可急恼了那老鸨，先这舆论压力就让她很棘手，虽然烟月阁不是什么光明正大的组织或者宗派，但也是需要团队建设和人员管理的，惹出这么多不满的声音，对自己今后的管理工作造成了很大的难度，再者说这素溪就这样一直把自己锁在屋里，可真就成了在烟月阁白吃白喝的圣人了，这不仅是难以服众的事，起码在生意上来说也是决不允许的。无奈之下，老鸨决定将素溪卖出去，这样一来可以堵住其他那些女子的口舌，二则还能收回当初为素溪投下的成本，还能赚上一笔！
于是，老鸨联系了多位显贵之人私下洽谈了关于素溪的事，最后敲定了吴员外以一千两黄金买断赎走素溪，为吴员外做妾。
素溪赎身的当天，排场很大，吴员外专程请来了鼓乐班子和八抬大轿，烟月阁外看热闹的百姓很多，纷纷品头论头接耳