谢英敢耕种两家的田地，那是他娶了个好帮手。他的老婆马惠兰，除了傻大黑粗不好看，长得人高马大，粗蛮健壮，一身敦厚力气，干农活也是把好手。
马惠兰出身农门，娘家因父亲长期有病而返贫，病由慢性乙肝转为肝硬化，再转为肝腹水，还有转为肝癌的可能呢。在她定亲，订婚之后，父亲开始大吐血，不得不挪用彩礼抢治。住院一月之后，父亲的病情得到控制，回家调养，她的嫁妆却不得不减少。
有重聘没厚奁，从谢家人眼角里斜视的轻蔑神情，和含芒带刺的嘲笑语气中，不仅感觉不到任何同情和谅解，且连最起码的尊重都没有，连亲友都轻视三分，连族人都怠慢三分，妯娌间也炫比嫁妆多与少，娘家贫与富，父母扶持与帮衬，公婆宠爱与嫌弃，容貌美与丑，生孩是男是女。
马惠兰虽说粗心马虎，还是能分清人情冷暖，遇到婆家人的冷落，总处于排斥与伤害的地位，觉得自己是个局外人，她更加拘谨，惶恐，愧疚。
不用半年时间，谢家人就摸清了马惠兰的品格，从她身上看不到热情奔放，大胆泼辣，只有胆怯与温顺，迟疑与木讷，便越发对她言行刻薄，毫不客气。
按传统习惯，对外来媳理所应当，要比对自家人宽